Exposome ?

L'exposome, c'est la somme de toutes les choses auxquelles nous sommes exposés, depuis notre conception jusqu'à notre mort. Quand on dit tout, c'est vraiment tout : les produits chimiques, mais aussi la chaleur, le froid, l'humidité, la lumière, les aliments, le sport, la culture, le stress... les cons (qui portent un autre nom scientifique)... tout !

L'exposome est l'un des deux piliers de la médecine dite "de précision", qui vise à mieux personnaliser les soins. L'autre pilier est le génome. D'une certaine façon, il est plus simple de cartographier le génome que l'exposome.

Xpozom ne prétend pas saisir l'exposome dans son ensemble, mais a vocation à s'en approcher, en vous aidant à mieux comprendre ce à quoi vous êtes exposés, pour observer, relier et agir pas à pas, dans la durée.

Le concept a été formalisé en 2005 par l'épidémiologiste Christopher Wild, qui cherchait un pendant environnemental au génome pour mieux comprendre l'origine des maladies chroniques. Sa définition couvre l'ensemble des expositions auxquelles un individu est soumis de la conception à la mort : environnement chimique, biologique, physique, mais aussi alimentation, médicaments, style de vie et infections.

La recherche distingue aujourd'hui trois niveaux : l'exposome interne (hormones, marqueurs inflammatoires, métabolites produits par le corps), l'exposome externe spécifique (polluants, agents infectieux, professions, modes de vie) et l'exposome externe général (conditions socio-économiques, cadre de vie, stress psychosocial). Ce dernier niveau rappelle que l'on ne peut pas dissocier les expositions physico-chimiques de leur contexte social : vivre dans un quartier défavorisé, c'est souvent cumuler bruit, pollution et alimentation de moindre qualité.

Contrairement au génome, l'exposome n'a pas de support unique. Il varie tout au long de la vie, selon les lieux, les périodes, les comportements. Sa cartographie complète reste un objectif de recherche à long terme, pas encore atteignable avec les outils actuels.

Incertitudes et limites

L'exposome est encore largement un concept scientifique en construction. Beaucoup d'approches de recherche restent centrées sur les expositions chimiques mesurables, au détriment des dimensions sociales, comportementales ou psychologiques. L'effet combiné de plusieurs expositions simultanées (l'"effet cocktail") est particulièrement difficile à caractériser. Les études épidémiologiques sur l'exposome souffrent de biais de mesure importants, notamment pour les substances à demi-vie courte. Enfin, plus on multiplie les facteurs étudiés simultanément, plus il devient difficile d'en extraire des conclusions fiables. C'est un problème méthodologique central de la recherche exposomique.

Niveau d'évidence du concept

Modéré à élevé selon les composantes : certaines expositions (tabac, amiante, perturbateurs endocriniens à fortes doses) sont très bien documentées ; d'autres, notamment les effets des mélanges à faibles doses sur le long terme, font encore l'objet de recherches actives.

Sources principales